Vier Dalmatiner sind durch diese Wohnung gegangen. Der allererste hieß Jacky — der Dalmatiner, mit dem alles begann. Dann kamen Lucky (ebenfalls ein Rüde), Vanilla und Jackie (Schwestern, beide Hündinnen): drei Hunde, die hier zusammen lebten, im Garten und in den Räumen. Heute ist Lucky nicht mehr bei uns. Vanilla lebt bei uns (die Familie wohnt im Stockwerk über der Gästewohnung), Jackie lebt im Haus unserer Tochter in der nächsten Straße — es bleibt alles in der Familie. Von den dreien hat das Haus seinen Namen.
Der Dalmatiner · eine Rasse mit eigener Geschichte
Dalmatiner gehören zu den wiedererkennbarsten Rassen der Welt — ihr weißes Fell mit schwarzen oder braunen Flecken hat sie zu Ikonen von Filmen und Zeichentrick gemacht —, doch hinter dem Bild liegt eine Geschichte, die nur wenige kennen. Der erste schriftliche Hinweis reicht bis ins Jahr 1375 zurück, als Peter, Bischof von Đakovo, „einen Jagdhund beschrieb, der vorwiegend in Dalmatien vorkommt, mit kurzem weißem Fell und runden schwarzen Flecken“ — und ihn Canis Dalmaticus nannte. Zwischen dem 18. und 19. Jahrhundert wurden sie in England und ganz Europa zu „Kutschenhunden“: Sie liefen neben den Pferdekutschen her, um sie vor Wegelagerern zu schützen und um den Status des Besitzers zur Schau zu stellen. Sie waren Hunde des Prestiges, ein Symbol des Adels.
Im Amerika des 19. Jahrhunderts fanden sie eine andere Bestimmung: Hunde der Feuerwache. Als die Feuerwehrwagen noch von Pferden gezogen wurden, liefen Dalmatiner vor dem Wagen her, um in den überfüllten Straßen den Weg freizumachen und die Pferde am Brandort zu beruhigen. Aus dieser Rolle stammt, dass der Dalmatiner noch heute in den USA das symbolische Maskottchen der Feuerwehr ist. Es ist kein Zufall, dass sie die Rasse der „101“ sind: Disney wählte den Dalmatiner gerade deshalb, weil er bereits in der Volksvorstellung als Familienhund verankert war, lange vor dem Zeichentrickfilm von 1961.
Der Dalmatiner ist auch einzigartig in seinem Harnsäurestoffwechsel — ein genetisches Erbe, das ihn anfällig für Nierensteine macht und eine purinarme Ernährung erfordert. Es ist ein Sporthund: gezüchtet, um neben Kutschen herzulaufen, verfügt er über außergewöhnliche Ausdauer und braucht tägliche Bewegung. Es ist keine Rasse für jemanden, der einen ruhigen Hund fürs Sofa sucht. Doch denen, die ihm Raum, Aktivität und vor allem ständige Gesellschaft bieten können (Alleinsein verträgt er schlecht), gibt er eine Bindung zurück, die exklusiv, intelligent und tief ist.
Die Rasse, die nicht die aus den Zeichentrickfilmen ist
Man stellt sich Dalmatiner fröhlich, verspielt, perfekt für jede Familie vor — das ist das Bild aus den Filmen. Die Wahrheit ist anders. Es sind anspruchsvolle Hunde mit einem starken Charakter, nicht leicht zu erziehen. Sie binden sich tief an die Menschen, mit denen sie leben: Man kann sie nicht allein im Garten lassen, sie leben nicht im Freien, und sie leiden stark, wenn sie verlassen werden. Auch ihre gesundheitlichen Empfindlichkeiten haben sie (Taubheit, Nierensteine, und eine autoimmune Schilddrüsenentzündung betrifft 10 % der Rasse). Es ist eine Rasse, die ständige Aufmerksamkeit verlangt — und denen, die sie aufzunehmen verstehen, gibt sie eine seltene Bindung zurück.
Der Garten, jeder seinen eigenen Platz
Jeder unserer Dalmatiner hatte seine eigene Art, den Garten zu bewohnen. In der Sonne zu liegen war das gemeinsame Ritual — auf dem Gras oder auf den warmen Fliesen, stundenlang. Einer liebte es, immer an derselben Stelle zu graben; ein anderer schnüffelte lieber an den Hecken entlang und folgte den Vögeln des Hofes.
Als die Kaninchen in den Garten kamen, reagierte jeder auf seine eigene Weise. Lucky konnte nicht anders: Sobald er eines witterte, musste er es jagen. Vanilla hingegen — die, die jetzt bei uns lebt — bemerkt sie nicht einmal: Manchmal kommt eines der Kaninchen hinauf auf die obere Terrasse, wo wir wohnen, und sie bleibt vollkommen ruhig, als sähe sie überhaupt nichts.
Amseln nisten im Garten, und jedes Jahr fallen ein paar Küken aus dem Nest. Bis sie fliegen lernen, bleiben sie im Gras, auf halbem Weg zwischen Hecke und Rasen. Für unsere Dalmatiner war das das interessanteste Ereignis des Jahres — die Küken mussten mit doppelter Sorgfalt bewacht werden, bis sie sich in die Lüfte schwangen.
Lucky
Der älteste der drei ist der, der nicht mehr bei uns ist. Hunde — wie alle Tiere, die Teil der Familie waren — bleiben in unseren Gedanken so wie Menschen. Lucky war der, der verstand, bevor es etwas zu erklären gab, der immer wusste, wie es uns ging, noch bevor wir es selbst wussten. Er bleibt im Haus, auch wenn nicht mehr leibhaftig.
Vanilla und Jackie · die Schwestern, die sich nicht verstehen
Vanilla und Jackie sind Schwestern — beide mit Stammbaum, mit ihren Papieren in Ordnung. Die eine ist weiß mit braunen Flecken, die andere weiß mit schwarzen. Wenn Sie sie sich unzertrennlich wie in den Zeichentrickfilmen vorstellen, ist die Wirklichkeit anders: Sie verstehen sich nicht, und jede beansprucht ihren eigenen Raum. Wenn ihre Wege sich kreuzen, zeigt jede der anderen, wo ihr Reich endet. Beide leben in der Familie — Vanilla bei uns (die Familie wohnt über der Gästewohnung), Jackie im Haus unserer Tochter in der nächsten Straße.
Und die anderen achtundneunzig?
Wenn wir früher mit drei Dalmatinern zusammen spazieren gingen, hielten uns die Leute regelmäßig an, um zu fragen: „Und wo sind die anderen 98?“ Der unwillkürliche Filmwitz — die 101 Dalmatiner. Es geschah so oft, dass es seinen Weg in den Namen des Hauses fand: „La Tana dei Dalmatini“ trägt auch das in sich.
Die Porträts an den Wänden · und eine Möglichkeit
Auf unseren Gemälden, in grünen und roten Holzrahmen, sind Vanilla und Jackie — die beiden Dalmatiner, die noch bei uns sind. Die Porträts werden Sie beim Eintreten begrüßen, und sie sind Teil des Rundgangs durch das Haus, wenn wir es Ihnen beim Check-in zeigen.
Was aus ihrer Zeit fortbesteht
Hundertzehn Quadratmeter Rasen, Palmen, eine Amphore aus Terrakotta, Sonnenliegen in der Sonne. Drei Kaninchen, die frei im Gras leben, die Wellensittiche im Hof, das stille Aquascape im Schlafbereich, die Amseln, die jedes Jahr nisten. Das Haus war nie still — es ist es heute nicht, und es war es nicht, als unsere Dalmatiner darin herumliefen.
AUS DEM REISEFÜHRER
Die drei Kaninchen des Gartens
Sie leben frei auf dem Rasen. Was zu tun ist, was nicht. Die Erinnerung an die Dalmatiner, die sie jagten — und an Vanilla, die sie ignoriert.
ÖffnenDas Herz aus Steinen
In der hintersten Ecke des Gartens — der linken, wo Tisch und Stühle stehen, der Ecke zum Entspannen — hängt ein hölzernes Herz voller weißer Steine an der Wand. Eine kleine Sammlung, über die Jahre gewachsen, ein Stein für jede Sache, die es wert ist, erinnert zu werden. Auch das ist Teil des Hauses, das fortbesteht.