Kerstmarkten in Le MarcheAscoli, Candelara, Loreto, Macerata · de zes bestemmingen die de reis vanaf de kust waard zijn.

Le Marche in december is een van de meest onderschatte geheimen van de Italiaanse kerst. Terwijl de toeristenmenigtes zich verzamelen in Trento, Bolzano en de grote alpenbestemmingen, behouden hier — op de pleinen van de Piceno, de Maceratese en de Fermano, en in de dorpen van de Pesarese — de kerstmarkten de menselijke maat en het lokale karakter dat elders verloren is gegaan. Hieronder, zes bestemmingen binnen dagtripbereik van San Benedetto del Tronto, in volgorde van afstand.

Ascoli Piceno · 35 minuten · de Kerst-antiekbeurs

Het meest herkenbare evenement van de hele regionale kalender. De Kerst-antiekmarkt van Ascoli Piceno wordt van oudsher gehouden tijdens het lange weekend van de Immacolata · 5–8 december, en gedurende vier dagen verandert het een van de mooiste pleinen van Italië (Piazza del Popolo, dat Sterne een «openluchtsalon» noemde) in een markt die verzamelaars en liefhebbers uit de hele regio trekt.

• ·Data 2026: vrijdag 5 – maandag 8 december (4 dagen)
• ·Pleinen: Piazza del Popolo, Piazza Arringo, het klooster van San Francesco, Piazza Roma, Via del Trivio
• ·Openingstijden: Piazza del Popolo 9:00–19:00 uur elke dag · andere zones 15:00–19:00 uur op zaterdag, 9:00–19:00 uur op zondag
• ·Toegang: gratis
• ·Afstand vanaf SBT: ~35 km, 35 minuten met de auto (SS4 Salaria)

Offida · 25 minuten · kerststallen en kant

Offida heeft geen kerstmarkt op de schaal van die van Ascoli, maar het is een kerstbestemming om twee aparte redenen: de ronde langs de kerststallen in de dorpskerken (open te bezoeken gedurende de kersttijd, gratis toegang) en het ambacht van kloskant — de werkplaatsen van de kantklossters van de traditionele school zijn open voor bezoek en aankopen vooral in december, wanneer een stuk kant een gewild geschenk wordt. Voor wijnliefhebbers is het ook de kans om de wijnhuizen te bezoeken (Velenosi, Cocci Grifoni, San Filippo, Cantina dei Colli Ripani in Ripatransone) vóór het lenteopeningsseizoen.

Loreto · 50 minuten · de historische kerststallen

Loreto, een Mariastad van nationaal belang (de Basiliek van het Heilig Huis), is een traditionele stop op de ronde langs de kerststallen van Le Marche gedurende de kersttijd. De kerststallententoonstelling loopt elk jaar van 8 december tot 9 januari, met handgemaakte creaties tentoongesteld op verschillende locaties in het historische centrum. De Pro Loco van Loreto organiseert ook creatieve workshops voor kinderen, vooral in het weekend.

• ·Gebruikelijke data: 8 december – 9 januari (controleer bij de Pro Loco voor 2026/27)
• ·Afstand vanaf SBT: ~50 km, 50 minuten met de auto (SS16 Adriatica + afrit Loreto)
• ·Te combineren met: een bezoek aan de Basiliek van het Heilig Huis van Loreto, een van de belangrijkste bedevaartsoorden van Italië
• ·Voor gezinnen: de workshops van de Pro Loco zijn ontworpen voor kinderen van 5–11 jaar

Macerata · 1u 10 · de ijsbaan en nieuwjaar

Macerata, thuisstad van het Sferisterio, stelt elk jaar een prachtig samengesteld kerstprogramma samen. De schaatsbaan op Piazza Mazzini is de belangrijkste trekpleister voor gezinnen (verruimde openingstijden in het weekend, een kleine vergoeding om schaatsen te huren). De markten worden gehouden op Piazza della Libertà — het monumentale plein van de stad — met ambachts- en eetkraampjes. Macerata behoort ook tot de steden in Le Marche die een nieuwjaarsconcert op het plein (Piazza della Libertà) houden, gratis, met nationale artiesten.

Civitanova Marche · 50 minuten · «Civitanova All'Improvviso»

Elke december zet Civitanova een programma van evenementen op verspreid over het stadscentrum — gratis concerten, vermaak, markten, het verlichten van bomen in de wijken. Het programma heet «Civitanova All'Improvviso · Natale» en loopt de hele december door tot aan Driekoningen. Bij het station (50 minuten met de auto, en ook bereikbaar met de regionale trein vanaf SBT in ongeveer een uur).

Candelara di Pesaro · 1u 50 · het enige Italiaanse wasfestival

Candele a Candelara is de meest karaktervolle kerstmarkt van Le Marche en — volgens de organisatoren — het enige Italiaanse festival dat geheel gewijd is aan kaarsen en was. Het wordt gehouden in het middeleeuwse dorp Candelara, een gehucht van Pesaro, gedurende acht of negen dagen in december (de data variëren van jaar tot jaar, meestal de twee weekenden voor kerst + de tussenliggende dagen).

• ·Wat het uniek maakt: het moment waarop alle elektrische lichten in het dorp worden uitgedaan en de hele plek alleen door kaarslicht wordt verlicht — versierde smeedijzeren sculpturen met honderden kaarsen beelden scènes uit de Geboorte uit
• ·Live demonstraties van kaarsmaken met traditionele bijenwastechnieken
• ·Markten van ambacht en eten in de straatjes
• ·Theatervoorstellingen en rondleidingen door het dorp
• ·Afstand vanaf SBT: ~110 km, 1u 50 met de auto (A14 richting Pesaro + afrit Pesaro)
• ·Het is de moeite waard om in de middag te vertrekken om van het aansteken van de kaarsen bij zonsondergang te genieten

San Benedetto del Tronto · 0 km · op je drempel

De SBT-markten — onderdeel van het programma SBT Christmas Holidays van de Comune — worden gehouden in de decemberweekenden in het voetgangerscentrum, met een SBT Christmas Village voor kinderen. Voor wie in het huis verblijft is het de eerste bestemming, te voet bereikbaar zonder de auto te verplaatsen. Zie de speciale gids.

Dagtrips · hoe de markten in te passen

Voor wie in het huis verblijft, hier een paar dagvullende combinaties die goed werken:

• ·Ascoli te voet · vertrek om 10:00 uur uit SBT, de markt op Piazza del Popolo + een aperitivo bij het Caffè Meletti + lunch in een osteria in het centrum + de Pinacoteca Civica in de middag + terug om 19:30 uur (een halve dag of een hele dag)
• ·Loreto + Recanati · 1 dag · kerststallen in Loreto in de ochtend + de Basiliek + lunch + het huis van Leopardi in Recanati in de middag (10 km van Loreto)
• ·Candelara in de avond · vertrek om 14:00 uur uit SBT, aankomst in Candelara om 16:00 uur, rondtrek door het dorp, het aansteken van de kaarsen bij zonsondergang, diner in een lokale osteria, een late terugkeer · een lange avond
• ·Macerata + schaatsen · ideaal met kinderen · vertrek om 11:00 uur, schaatsen op Piazza Mazzini, lunch, een ronde langs de markten, terug om 19:00 uur

Wanneer te gaan · het beste venster van het seizoen

Het hoogtepunt van de drukte op de markten in Le Marche is het tweede en derde weekend van december (12–14 en 19–21 december in 2026). Het lange weekend van de Immacolata (5–8 december) is het gouden venster van Ascoli. Voor wie op zoek is naar minder drukte, zijn doordeweekse dagen (dinsdag tot donderdag) veel rustiger — alleen Loreto en de kerststallen in de kerken blijven de hele week open. Na kerst (26 december – 6 januari) worden de markten geleidelijk afgebouwd, maar de ronde langs de kerststallen gaat door tot Driekoningen.

Verwijzingen · de rest van de kerstgids

Waarom ze de reis waard zijn

De kerstmarkten van Le Marche hebben niet de schaal van de alpenreuzen, en dat is precies hun deugd. Het zijn geen bestemmingen gebouwd voor toeristen, maar lokale evenementen die gemeenschappen voor zichzelf organiseren — de kraamhouders zijn vaak ambachtslieden uit dezelfde stad, de voorwerpen hebben een geschiedenis, en de pleinen waarop ze worden gehouden zijn op zichzelf al buitengewoon. Het is de Italiaanse kerst zoals die had kunnen zijn als hij niet was geïndustrialiseerd naar Oostenrijks model. Voor wie in december in San Benedetto verblijft, zes bestemmingen binnen 110 km van het huis.